Obiefuna ist nach mehreren Fehlgeburten seiner Mutter ein absolutes Wunschkind. Obiefuna wächst in Port Harcourt, Nigeria, auf und hat einen jüngeren Bruder.

Obiefuna wird von seinen Eltern sehr geliebt, aber von seinem Vater mit sehr strenger Hand erzogen.

Obiefuna ist der Protagonist des bewegenden Debütromans von Chukwuebuka Ibeh.

Und Obiefuna ist homosexuell.

“Homosexuell”

In Nigeria ist Homosexuallität gesellschaftlich stark tabuisiert und wird auf Grund der aktuellen Gesetzgebung strafrechtlich verfolgt und mit langen Haftstrafen bis hin zur Todesstrafe bestraft.

Das Wort wird erst auf Seite 198 das erste Mal voll ausgeschrieben und ausgesprochen. Ibeh findet aber auch so genügend Worte, um die Kindheit und Jungend von Obiefuna zu beschreiben und von seiner Ausgrenzung und seiner Angst zu erzählen.

Als Obiefunas Vater seinen Sohn bei einem zärtlichen Moment mit einem anderen Jungen beobachtet, verstößt er ihn und schickt er ihn auf ein entferntes christliches Internat. Dort versucht Obiefuna alles um sich in die strenge Hierarchie einzufügen und seine Andersartigkeit so gut es geht zu verbergen.

Ibeh schildert die Gewalt des Internatsleben, die sowohl von den Schülern als auch den Lehren ausüben, und zeigt deutlich die Folgen von unterdrückten und unausgesprochenen Gefühlen. Obiefunas Heranwachsen ist von starken Scham und Schulgefühlen überschattet und geprägt.

Schuld und Scham und Lebensgefahr

Ibeh erzählt nicht nur vom Leid, das das queerfeindlichen System verursacht, sondern immer wieder von Liebe und zärtlichen Momenten.  Aber für die Liebe, egal ob elterliche, freundschaftliche oder romantische Liebe, ist die politische Situation in Nigeria ein karger Boden, auf dem wenig blühen kann.

»Sie sind wie Geschichten, die zu Kriegszeiten spielen. Welches Glück ist da möglich? Selbst scheinbares Glück empfindet man vor dem Hintergrund einer größeren Traurigkeit.«

Gerade die letzten Kapitel, die von Obiefunas Leben nach der Internatszeit erzählen, sind politisch und führen mir drastisch die Konsequenzen einer homophoben Gesellschaft und Gesetzgebung vor Augen, die ein Coming out für LGBTs lebensgefährlich macht. 

Was bleibt ist das “Wünschen”.

Ich habe schon einige wirklich großartige Romane aus Nigeria gelesen und „Wünschen“ reiht sich hier ohne Frage ein. Das aussagekräftige und wunderschöne Cover hat nicht zu viel versprochen. Für mich war der Roman eindrücklich und intensiv!

Vielen Dank an den S. Fischer Verlag, der mir ein Rezensionsexemplar zu Verfügung stellte. Danke und viel Erfolg für Chukwuebuka Ibeh für seinen Roman!

Aus dem Englischen von Cornelius Reiber